上周,美国司法部公布了一份起诉书,指控一家总部位于田纳西州的公司(据信是Tenet Media)从俄罗斯国有媒体RT那里接受了数百万美元,并“在社交媒体上向美国观众宣传亲俄宣传和虚假信息”。
特尼特对包括戴夫·鲁宾、劳伦·萨南和蒂姆·普尔在内的知名右翼影响人物负责。
“乌克兰是我们国家的敌人,”今年8月,普尔在他的YouTube博客上愤怒地对130万订阅者说。
“乌克兰是我们的敌人,由民主党资助……乌克兰是对这个国家和世界的最大威胁。”我们应该取消所有资金和融资,撤回所有军事支持,我们应该向俄罗斯道歉。”
尽管在与俄罗斯的战争仍在持续之际,民主党和共和党的政界人士都批准了对乌克兰的国防开支,但以总统候选人唐纳德•特朗普(Donald Trump)为中心的共和党派系却在大声呼吁,要么缩减援助规模,要么完全停止援助,这将有利于俄罗斯在冲突中获胜。
普尔和鲁宾等人都否认自己是自愿帮凶。
9月5日,他在X上写道:“除了我之外,从来没有任何人在任何时候对这部剧拥有完全的编辑控制权,而且这部剧的内容往往与政治无关。”
除了联邦起诉外,美国财政部还对RT实施了制裁。RT的员工被控向特尼特输送现金。
另外,出生于俄罗斯的特朗普前顾问、保守派专家迪米特里·西梅斯(Dimitri Simes)因涉嫌为另一家受制裁的俄罗斯广播公司第一频道(Channel One)工作而被起诉。
在俄罗斯,有关制裁和起诉的消息被视为信息战的另一条战线。
电视节目主持人弗拉基米尔·索洛维约夫在他的谈话节目中解释说:“迪米特里·西梅斯不仅是一名政治学家,而且经常与特朗普及其团队进行个人沟通。”
“他们会说,通过西梅斯,特朗普是俄罗斯特工,这证明了俄罗斯人是如何通过西梅斯试图影响特朗普的……我相信他们正在通过指控迪米特里·西梅斯,对唐纳德·特朗普发起另一轮攻击。”
索洛维约夫说,莫斯科应该为那些被控与俄罗斯国家媒体合谋的人提供庇护。
正如普京所说,他补充说,“我们不会引渡自由战士”,他指的是俄罗斯总统关于为美国泄密者爱德华·斯诺登(Edward Snowden)提供安全港的声明。
今年2月曾在俄罗斯采访普京的美国保守派专家索洛维约夫表示:“我正等着他们把塔克•卡尔森扯进来。”
普京的亲密盟友、车臣领导人拉姆赞·卡德罗夫赞扬了RT的主编玛格丽塔·西蒙尼扬。
对西蒙尼扬来说,她对这些指控泰然处之。
她变本加厉,公开承认对美国发动信息战的责任。
“我是一家由政府资助的俄罗斯官方媒体的负责人,”她宣称。“我为我的国家工作而自豪!”记下来:所有RT员工和总编辑只听从克里姆林宫的命令。任何其他订单都被当作卫生纸。”
在索洛维约夫的节目中,西蒙尼扬没有证实或否认任何细节,似乎暗示了影响美国媒体格局的秘密企图。
“当(入侵乌克兰)开始时,每个人都知道,在所有支持乌克兰的国家,我们正常工作的能力都被关闭了。首先,在美国和欧洲,我们的广播被停止,我们的执照被吊销,你不能转账,你不能在那里工作。”
俄罗斯入侵乌克兰几天后,欧盟禁止了RT,英国也紧随其后。RT America在战争开始后不久也关闭了。
“在这些国家,包括美国,我们开始秘密工作,”西蒙尼扬说。“我们组织了一些游击项目。我不会说这些是否是美国目前指责我们的项目,或者可能是不同的项目——我什么也不会说,什么也不知道。我不会宣誓作证,我不会向任何人报告,除了我们的最高统帅,他没有问过我这些问题。”
她将这些神秘的项目描述为“令人难以置信的成功”。她还声称,在没有提供证据的情况下,这些视频获得了“近140亿次观看”,表现超过了BBC、CNN和半岛电视台(Al Jazeera)的英语频道。
分析人士表示,这一事件表明,俄罗斯有能力影响那些不信任政府和主流媒体的美国人。
“如果没有西方已有的偏见,俄罗斯的对外宣传就无法奏效,”多伦多大学(University of Toronto)研究俄罗斯政治的副教授塞娃·古尼茨基(Seva Gunitsky)说。
“克里姆林宫的目标与其说是推动特定的意识形态议程,不如说是破坏对手的稳定——它只能通过放大现有的分歧,而不是创造新的叙事来实现这一点。”
他将对右翼演员的关注描述为“可能是为了方便”。
“这表明,克里姆林宫在这一人群中发现了一个更脆弱、更情绪化的受众,尤其是在反工人主义和反全球化等俄罗斯总统弗拉基米尔·普京(Vladimir Putin)所珍视的问题上,这些问题已经在美国右翼圈子中引起了强烈共鸣。”
加州大学伯克利分校(UC Berkeley)访问学者、俄罗斯历史学家和政治理论家伊利亚·布德莱茨基斯(Ilya Budraitskis)告诉半岛电视台,美国博客和所谓的另类媒体“几乎一字不改”地重复克里姆林宫对乌克兰战争的叙述,这是一个“显而易见的事实”。
他说:“与此同时,这种叙事的成功传播与美国社会更深层次的进程有关,包括对政治机构、主流媒体、政治精英等的不信任。”“克里姆林宫当然会利用这一点来满足自己的利益,但这不是这些问题的根源。不过,我愿意相信他们付钱给了某人。”
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